Johan Arp
ten voeten uit
Een gedreven kunstenaar en
mede-organisator van de
Kunst- & Crearoute Purmerend
Middenbeemster, 16 mei 2008

Een portret in woorden 'schilderen' van Johan Arp uit Middenbeemster blijkt zeker geen gemakkelijke taak. De kunstenaar, tevens mede-organisator van de Kunst- & Crearoute, heeft zoveel te vertellen, dat in een gesprekje van een uur natuurlijk nooit een compleet beeld kan worden verkregen over dat, wat hem zozeer aan het hart ligt en bezig houdt: de schilderkunst! Bij het uitwerken van de aantekeningen is het natuurlijk voor een deel de notities raadplegen, maar zeker ook het beschrijven van de sfeer, waarin het gesprek heeft plaats gehad. Gebruik makend van foto's en 'geleende' plaatjes van zijn eigen website en het in herinnering vastgelegde beeld van de kunstenaar, zoals hij daar zat temidden van zijn vele ontwerpen lukt het toch een 'compositie in zinnen' te laten ontstaan.

Atelier
Hoe wordt een Middenbeemsterling nu bestuurslid van zo'n Purmerendse aangelegenheid als de Kunst- & Crearoute Purmerend? Welnu, Johan heeft 34 jaar in Marktstad gewoond. Zijn vriend Hans Schipper, vroeg of hij ook mee wilde doen aan de organisatie van de kunstroute, omgevormd naar een stichting (2005). Vanaf 2004 heeft hij zich belast met de PR- alsmede  beleids- en organisatorische taken.

Rust en weidsheid
Maar Purmerend, de stad waar steeds meer lege plekken worden' ingebreid' werd hem te opdringerig en gunde hem niet meer genoeg rust om ongestoord te kunnen werken. In Middenbeemster vond hij een huis in een rustig straatje aan de rand van het dorp, waar hij zo uitkijkt over de weilanden. Hij heeft er een fijn licht atelier, waar hij ook les geeft en aan zijn cursisten de fijne kneepjes van het (kunstenaars)vak leert.

Reclametekenaar en -ontwerper
Nou ja, 'vak'; bij hem begon het tenminste wel als aanloop tot een beroep, namelijk dat van reclametekenaar en- ontwerper. Zijn werkgever, een grote bankinstelling in Amsterdam, die naast zijn organisatietalent Johan's creativiteit ontdekte, gaf hem zo nu en dan ruimte om de leuke ideeën, die bij hem opkwamen uit te werken tot omslagen, cartoons, presentaties etc. Zo combineerde Johan zijn passie om te tekenen en te schilderen vanaf het eerste begin met een baan in het bedrijfsleven (brood op de plank). Maar hij kreeg ook opdrachten van particulieren, zoals de Hervormde gemeente Purmerend voor folders, logo's, affiches of wandschilderingen. Nu hij in de VUT is, kan hij zich voor 100% aan zijn passie, de schilderkunst wijden.

Cobra
Allengs had hij het plezier in schilderen in meer kunstzinnige vorm ontdekt en volgde allerlei opleidingen, zoals cursussen bij Wherelant en Stichting Kunst en Vorming Amsterdam. Daar kreeg hij les van diverse bekende kunstenaars en werd ook ingewijd in de geheimen van de 'Cobra-groep'. Zo leerde hij het 'ruige' werk, zoals schilderen met de vingers en met allerlei mogelijke en soms onmogelijke materialen. Vanaf 2008 volgt hij een opleiding diepdruk en etsen bij Wherelant.

Dance Macabre
Het 'ruige' werk bleek hem wel te liggen en hij gebruikt deze techniek vaak, zoals in de serie van zeven schilderijen, die hij in 1997 maakte tijdens een cursus 'Cobra-technieken'. Het meest 'wilde' werk: Dance Macabre, zond hij in naar de expositie van Waterlandse amateur-schilders en -fotografen in de Purmaryn, waarbij het thema's "theater, drama en dynamiek" centraal stond. Zijn schilderij “Dance macabre” won de eerste prijs. "Net voordat het werd ingezonden was het al verkocht", "en dat voor een heel beste prijs. Zoveel geld had ik nooit eerder met een schilderij verdiend", vertelt de schilder nog een beetje nagrinnikend.

Mensen
Met zijn scherpe blik probeert Johan in de ziel van de mens, door wie hij zo geboeid wordt, door te dringen. Wat hij ziet (maar meer nog aanvoelt) vertaalt hij in de schilderijen, die hij van mensen maakt, onverschillig of ze nu geportretteerd worden, dansen, sporten of de trots en cultuur van Afrika uitdragen. Over het algemeen zijn de schilderijen zeer kleurrijk met veel blauw en ze komen heel hartstochtelijk en vriendelijk over.

Uitdaging
Arp zegt voortdurend op zoek te zijn naar de balans tussen de ontwerper en de vrije kunstenaar: "Ik sta open voor vernieuwing, zowel in onderwerpen als materiaal en technieken, mijd absoluut geen avontuur en ben ook niet bang voor mislukking. De stapel mislukte schilderijen is net zo groot als de stapel gelukte, maar elk werkstuk is een stapje dichterbij op weg naar……….??????."

Engel
Een apart plekje in zijn hart heeft het schilderij 'De Engel'. "Daar zit een heel verhaal aan vast", vertelt de kunstenaar. "Ik schilderde het voor mijzelf toen mijn ouders kort na elkaar overleden. Iemand vond het zo mooi, dat mij gevraagd werd dit te verkopen. Ik heb er afstand van gedaan, maar het kostte me moeite. Toen het weg was, miste ik het enorm, waarna ik besloot voor mezelf toch weer zo'n 'gouden engel' te maken."
Dit schilderij en het verhaal er achter onthult toch ook wel weer een stukje van de ziel en achtergrond van de kunstenaar zelf!
Een ander schilderij dat hem heel na aan het hart ligt, is die van zijn familie op het ijs met uitzicht op het in 1964 verdwenen deel van de Buiksloterdijk in Amsterdam Noord.

Open Dag Beemster
Johan deed mee aan de Open Dag Beemster. Veel bezoekers namen zijn atelier in hun route op. Hij had zijn hele woonkamer vol gehangen en -gezet met wel zestig schilderijen uit zijn collectie met een overvloed aan bloemen. Een waterval en het gezicht op de drie bruggen van de Moldau in Praag trokken zeker de aandacht.

Beemster schilderijen
Johan heeft ook recente schilderijen met koeien. "Kijk", zegt hij "nu ik in de Beemster woon schilder ik natuurlijk ook koeien." Hij heeft er een drieluik van gemaakt. Het schilderij met de koeien links hieronder wordt geëxposeerd op de overzichtstentoonstelling van de Kunst- & Crearoute in het Gemeentehuis van Purmerend. Het schilderij in het midden is de Beemster in een abstracte vorm.

Ook in andere technieken werd de Beemster al door Johan 'bezongen'.

Logo's
Het maken van logo's behoort eveneens tot de specialiteiten van Johan Arp. Zo heeft hij het logo van Astrid Koots "Hospice Thuis van Leeghwater" ontworpen. Hij vertelde hoeveel denk- en tekenwerk er aan het maken van een logo te paskomt. Hij beloofde de verslaggeefster dat zij eens een avondje bij hem kan komen om te proberen onder zijn leiding een mooi logo te ontwerpen, hetgeen natuurlijk is genoteerd!

Inlijsten
Aan het slot van het gesprek troonde Johan het bezoek mee naar de zolder waar hij nog een verzameling schilderijen in rekken liet zien. De meeste niet ingelijst, maar wel in een mooi passepartout. "Er een lijst omheen maken, dat doe ik niet meer", vertelde hij. De lijst is vaak zo duur, dat het de mensen afschrikt om een schilderij te kopen. Nu kunnen ze zelf beslissen of en wat ze als lijst willen laten bijmaken.

Expositie Johan Arp in Purmerend
Wie tijdens de Kunst- & Crearoute Purmerend werk van Arp wil bekijken, kan dat echter niet in Middenbeemster. Dat ligt te ver uit de route. Johan exposeert in de Brede School 'De Kraal', Zambezilaaan 278 in Purmerend.--->