Op zaterdag 8 oktober 2011 heeft burgemeester H.N.G. Brinkman de Erepenning van de gemeente Beemster uitgereikt aan mevrouw A.E.W. Koot-van Westerhoven. Zij is initiatiefnemer tot de oprichting van Stichting Hospice Het Thuis van Leeghwater.
In het hospice kunnen mensen in een huiselijke, veilige en liefdevolle omgeving het leven afronden en afscheid nemen van hun partner, familie en vrienden.

De droom van Astrid verwezenlijkt
Het was mudjevol in de raadzaal van het Gemeente Huis Beemster, waar vrijwilligers, sponsors, politici en allen, die zich hebben ingezet om haar droom waar te maken, aanwezig waren. Die droom was een jaar of vijf geleden nog heel grote toekomstmuziek. Zelf was ze werkzaam in een hospice in Alkmaar, maar ze zou het geweldig vinden om ook in de Beemster een dergelijke instelling van de grond te krijgen.
Ze begon met mensen en instanties te benaderen. Deze bleken ook al direct enthousiast voor haar plannen te zijn. En... zo langzamerhand stevende ze toch op haar doel af. Op 8 oktober 2011, precies op de Dag van de Palliatieve Zorg zag ze haar droom verwezenlijkt. Hoeveel water er door de Rijn gestroomd is, valt bij lange na niet te meten. Ze zette zich er waarlijk dag en nacht voor in. Ze vond vrijwilligers, waarvan het aantal thans zo ongeveer rond de 60 zit, vond sponsors, startte veel acties en vond de gemeente eveneens bereid om mee te werken.
Zo gaf ze bijvoorbeeld vele interviews, omdat publiciteit voor dit goede doel de mensen bijzonder aansprak. Iedereen kent in zijn omgeving wel iemand, die heel erg ziek is en niet meer thuis verzorgd kan worden.

Logo en Website
Op zo'n gedenkwaardige dag, als deze 8e oktober, waar je getuige bent van zo'n officiële bijeenkomst, gaan natuurlijk je gedachten terug naar het eerste gesprek dat ik thuis bij haar had, zo'n vier jaar geleden. Daarbij vertelde ze, dat het Hospice in oprichting dringend verlegen zat om een website. Er was er wel eentje in de maak, maar ondanks goede bedoeling leverde deze geen bruikbaar resultaat op. Ik bood haar toen aan om in zeer korte tijd een website te bouwen, die wel werkte.

Voor het ontwerp van de site zorgde het door de kunstenaar en overbuurman Johan Arp gemaakte logo. Zijn ontwerp symboliseert de Beemsterdijk, de rechte wegen met daarlangs de bomen en een vlinder. Er was direct al heel veel te vermelden. Dus naast haar andere drukke activiteiten weer een werkje erbij! Astrid bleek echter een uitstekende leerlinge en al heel gauw draaide ze haar hand er niet meer voor om. Helaas heeft de website nu zijn langste tijd gehad, want er zal een nieuwe gemaakt worden, die het mogelijk maakt, dat meerdere personen er aan kunnen werken.

Dat overdenk je dan als je tijdens de plechtigheid de sprekers voorbij ziet komen. Af en toe is het tijd om een foto te schieten, zoals bij het aansteken van de Hospice Jaarkaars door de mensen waar ze heel veel steun van mocht ondervinden, of het overhandigen van de erepenning door burgemeester Harry Brinkman. Het was haar van harte gegund en ze kreeg een overdonderend applaus.

Tenslotte onthulde de burgemeester met behulp van afgevaardigden van de gemeenten Zeevang, Schermer en De Rijp een plaquette, die in gezamenlijkheid naast de deur aan de gevel van het Hospice bevestigd zou gaan worden. Alle genodigden gingen in optocht naar de Mauritsstraat om hun dit te zien doen.

Daarna was er voor de genodigden dan gelegenheid om het interieur van het Thuis van Leeghwater beter te kunnen bekijken. De stoet werd voorafgegaan door een New Orleans Street Band.